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Christian Horner , chefe da Red Bull , acredita que a escolha da McLaren de tratar Lando Norris e Oscar Piastri em pé de igualdade comprometeu as chances da equipe de desafiar Max Verstappen no GP do Japão do último domingo (6). Para o britânico, o time laranja acabou limitado por sua própria filosofia, mesmo contando com um carro competitivo e dois pilotos fortes.

Durante a corrida em Suzuka , marcada por poucas oportunidades de ultrapassagem e estratégia de uma parada só, os dois carros da McLaren ficaram atrás de Verstappen durante toda a prova. Na segunda metade da disputa, Piastri chegou a solicitar à equipe que invertesse as posições, alegando ter mais ritmo para tentar atacar o líder. A troca, no entanto, nunca aconteceu.

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— Acho que o problema deles é que têm dois pilotos brigando pelo campeonato. E tomaram a decisão de deixá-los correr livremente. Essa é uma escolha que vem com um certo preço — alegou.

O time de Woking antecipou a parada de Piastri para se proteger de um ataque vindo de trás. Com isso, Norris foi forçado a parar na mesma volta de Verstappen , o que eliminou qualquer margem de manobra estratégica para tentar a vitória. Horner reconheceu o ritmo dos rivais, mas destacou que a situação também expôs os limites da abordagem.

— O undercut era relativamente poderoso. Dá para ficar especulando o ‘e se?’, mas a verdade é que a maior parte do trabalho foi feita no sábado. Foi praticamente uma corrida de tiro curto. Quase 90% do grid terminou na mesma posição em que largou — argumentou.

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Andrea Stella , chefe da equipe papaia , defendeu a escolha. Ele ponderou que não havia evidências claras de que Piastri fosse mais rápido que Norris no momento do pedido e reforçou o impacto negativo do ar sujo no desempenho dos carros no circuito japonês.

— Não acho que estivesse claro que o Oscar era mais veloz. Lando tentava se aproximar do Max para pegar o vácuo, mas sempre que chegava a menos de 1s , perdia muito rendimento. No Japão são necessários 0s7 ou 0s8 de vantagem de ritmo para conseguir ultrapassar — explicou.

Mesmo criticando a filosofia dos rivais, Horner não deixou de elogiar o desempenho de Verstappen . O neerlandês liderou quase todas as voltas da corrida, mantendo os adversários fora da zona de DRS praticamente todo o tempo e evitando ser atacado até a bandeirada.

— Foi um dos melhores fins de semana do Max . Foram 53 voltas sem um único erro. Ele teve ritmo suficiente para manter os dois fora do DRS. Foi preciso ser perfeito o tempo inteiro — concluiu.

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